Définition :

L’Agenda 21 ou ACTION 21, est adopté lors du  premier Sommet de la Terre  à Rio de Janeiro  par 178 pays présents. La Déclaration de Rio, définit 27 principes ainsi qu’un programme d’actions pour le 21 ème siècle, (AGENDA 21)  orienté vers le développement durable de la planète, c’est-à-dire  un développement qui  réponde aux besoins du présent sans compromettre l’avenir.

PENSER  GLOBAL…Ce programme comprend 2500 actions destinées, tout d’abord, à être mises en œuvre, au niveau international.

Les principaux objectifs de la Déclaration de Rio :

• la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale
• la production de biens et de services durables
• la protection de l’environnement.

Depuis leur adoption, beaucoup de ces recommandations ont été suivies de résultats concrets tels que la signature du Protocole de Kyoto en 1997 sur les gaz à effet de serre ; l'adoption de la Charte européenne sur le développement durable qui a été intégrée dans la Constitution française

…AGIR LOCAL  L'Agenda 21 mondial a également donné naissance à de nombreuses initiatives locales en faveur développement durable. C'est le cas notamment des Agendas 21 locaux.

L’agenda 21 LOCAL se propose d’orienter les actions de la collectivité territoriale à la lumière des principes du Développement Durable, en liant de manière indissociable protection de l’environnement, développement  économique et justice sociale.

Prise de conscience au niveau planétaire :

La notion de développement durable constitue une réponse aux préoccupations montantes relatives aux impacts des activités  humaines sur l'environnement et les Hommes. En effet, dans les années 1980-1990, à la lumière de certains événements mondiaux, comme Tchernobyl, et grâce aux alertes des scientifiques sur le réchauffement climatique, (1990 premier rapport du GIEC : Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat), des  réflexions sont lancées sur  les impacts négatifs du  modèle de développement de nos sociétés sur la biodiversité, les milieux et les ressources naturelles, le réchauffement de la planète et sur le développement humain équitable.

Ainsi, en 1987  dans son rapport  intitulé Notre Avenir à Tous, la Commission mondiale des Nations Unies sur l’environnement et le développement, définit  le développement durable comme un « développement qui répond aux besoins des générations du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs ». Depuis cette date, l'expression développement durable (« sustainable development » en anglais) s'est répandue dans le monde entier. 

Se développer durablement, c'est donc réussir à concilier les trois sphères que sont l'environnement, le social et l'économique afin de :

• limiter l'impact négatif de nos activités sur l'environnement et garantir l'équilibre écologique de nos milieux de vie
• favoriser le bien être de tous dans une logique de progrès et d'équité sociale
• assurer un dynamisme économique et une pérennité des activités.

Quelques dates :

1972 : Conférence des Nations Unies sur  l'environnement à Stockholm qui est à l'origine du premier vrai concept du développement durable baptisé à l'époque écodéveloppement.
Elle aboutira à la création du Programme des Nations Unies pour l'Environnement et le Programme des Nations Unies pour le développement.

1987 : Dans son rapport «Notre avenir à tous» la commission mondiale sur l'environnement et le développement, dite Commission Brundtland, consacre le terme de développement durable.

1992 : Premier Sommet de la Terre à Rio. Conférences des Nations unis sur l'environnement et le développement à Rio de Janeiro.
Adoptions de la Déclaration de Rio sur l'environnement et le développement, de la Convention cadre sur les changements climatiques et la Convention sur la diversité biologique et de l'Agenda 21. le Sommet de la Terre, qui se tient à Rio de Janeiro en 1992.
1992 : Création par l'Assemblée générale des Nations unis de la Commission du développement durable chargée de suivre la mise en œuvre de l'Agenda 21.

1997 : Adoption du protocole de Kyoto. Les pays développés ont pour objectif une réduction des émissions de gaz à effet de serre entre 2008/2012.

2001 : Les Etats-Unis ne ratifient pas le Protocole de Kyoto et renoncent à une politique de limitation des émissions de gaz à effet de serre.

2002 : Sommet des Nations unies sur le développement durable à Johannesburg.

2005 : Entré en vigueur du Protocole de Kyoto. Les pays industrialisés, hormis les Etats-Unis et l'Australie, doivent réduire leurs émissions de gaz à effet de serre.

2009 : en décembre s’est tenu le Sommet de Copenhague sur le climat .Après avoir fait naître de forts espoirs, la rencontre s’est soldée par un échec, aucun engagement n’a été pris par les pays présents.

Le déroulement d’un Agenda 21 :

• Le diagnostic : permet d’établir un état des lieux du territoire au regard du développement durable.
• La concertation : fait partie intégrante de la démarche, elle permet d’associer les acteurs du territoire à la définition d’une politique les concernant et porteuse d’avenir.
• La définition des actions  ou  l’écriture des actions est le résultat des propositions émises lors de  la concertation. Il s’agit d’analyser chaque proposition pour établir des priorités.
• La mise en œuvre des actions retenues.
• L’évaluation et la poursuite de la démarche.